Eerste bezoek aan UCT

Vandaag zet ik mijn eerste stappen naar UCT (University of Cape Town) in Observatory, een gebied dat een klein stukje buiten het centrum van Kaapstad ligt. Vervoer vinden tot daarvormt geen enkel probleem: taxi, taxibus, bus, metrorail, ... We proberen alles eens uit.

Op de to do lijst vandaag staat: mij registreren voor mijn verblijf in Obz Square (een splinternieuw gebouw waar dit jaar een kleine 900 studenten zullen verblijven) en mij pre-registreren bij het IAPO (International Academic Programmes Office). Zo is alles klaar om maandag naar het Departement Sociologie te gaan en mij daar ook officieel te registreren voor de opleiding die ik het komende jaar zal volgen: Postgraduate Programme, Honours in Sociology.

De campus is schitterend. Super groot, maar met charme en omgeven door prachtige natuur. Alle faciliteiten die iemand zich kan indenken, lijken hier ook aanwezig. Ook Obz Squareziet erbeter uit dan verwacht. Mooi en nieuw gebouw met alles erop en eraan. Om jullie een idee te geven van alles wat ik hiernet heb verkondigd, voeg ik ook enkele foto's toe!

Tafelberg

Op deze zwoele zomerzaterdag gaan we ervoor: de beklimming van de Tafelberg via Platteklip Gorge, een relatief steile weg omhoog. We made it, maar het was wel enorm afzien in dit weer. Eenmaal boven (na een kleine 90 minuten) konden we even uitrusten, maar dan kwam de afdaling nog. Een kleine zonneslag later waren we terug en klaar voor een duikje in het zwembad. Wel een dag met veel voldoening :).

Sweet sweet memories

Vandaag is er een bezoekje gepland aan het Salesian Institute. Via Bo-Kaap, en in het bijzonder via Bantam Street (de plek waar Tine en ik vorige keer verbleven), zet ik mijn wandeltocht in naar school. Ik kijk enorm hard uit naar het weerzien van teacher Jacoba en het fijne gevoel terug op school te zijn. Jammer genoeg zijn de meeste leerlingen van 2009 er niet meer en weten de leerkrachten ook niet waar zij naartoe zijn. Verder is alles nog exact zoals twee jaar geleden en voelt het echt goed om terug te zijn. Het zal zeker niet de laatste keer zijn dat ze mij daar zien dit jaar! Brother Chris (de huidige coördinator van Learn to Live) heeft mij verder ook gevraagd om te helpen met het ontwikkelen van een ‘volunteer programme' om nieuwe vrijwilligers wegwijs te maken op het Salesian Institute en mijn ervaringen, attitude en visie mee te geven. Hopelijk staan mij daar nog heel wat boeiende uitdagingen te wachten. Ook The Homestead mocht op deze bezoekdag niet ontbreken. Hier heb ik geleerd dat een aantal van mijn leerlingen van 2009 verhuisd zijn naar een Home in Khayelitsha (township in de Cape Flats van Kaapstad). Dat bezoekje zal voor later zijn.

's Avonds is er een ander blij weerzien gepland, namelijk dat van mijn Zuid-Afrikaanse danscollega's. Eindelijk dansen!

Feels good to be back

Het verblijf in 5 Camp Street is uitstekend. Ruime slaapkamer en badkamer, een huisje - met keuken, living en terras - voor ons alleen, een klein maar gezellig zwembad en een super vriendelijke gastvrouw. We verblijven in een zijstraat van het bruisende Kloof Street, dat opzijn beurt in het verlengde ligt van het nog bruisendere Long Street.

Afgelopen dagen stonden in het teken van een stadsverkenning. Ik was hiervoor dé perfecte gids. Best vreemd hoe accuraat ik sommige plekken nog (her)kende en mijn weg terugvond. We hebben de City Center, Bo-Kaap, Company's Garden, District 6, V&A Waterfront, Green Point, Sea Point, Clifton Beach, Camps Bay, ... doorgewandeld om een beeld te krijgen van Kaapstad in de zomer. En uiteraard hadden we daarbij steeds een prachtig uitzicht op de Tafelberg, Devil's Peak, Lion's Head en Signal Hill.

Vanavond brengen we een bezoek aan de lokale cinema on Kloof, Labia. We gaan voor een op en top Afrikaanse film: Skeem. Wie nieuwsgierig is, kan altijd eens doorklikken naar http://www.skeemmovie.com/.

Vertrek naar Kaapstad

Op zaterdag 21 januari 2012 zet ik mijn groot Kaaps avontuur in. Heel vroeg in de ochtend rijd ik - als kersverse eigenaar van een rijbewijs - naar Schiphol, Amsterdam. Daar gaan we een vlucht van meer dan 11 lange uren tegemoet.

Gelukkig is KLM een schitterende luchtvaartmaatschappij: lekker eten, voldoende entertainment, ... en valt op die manier de vlucht heel goed mee. We stijgen perfect op tijd op en landen zelfs vervroegd. Een vriendelijke taxichauffeur brengt ons dan van aan Cape Town Airport tot 5 Camp Street, Gardens.

Het is hier in Zuid-Afrika een uurtje later dan in België en ook zo'n slordige 20 à 30 graden warmer. Om 23u30 zaterdagavond kunnen we ons installeren in onze lodge. Het is al laat en reeds donker, dus een verkenning zal voor morgen zijn!